自然资源资产负债表是指用国家资产负债表的方式，将全国或个地区在某个特定时间点上所拥有的自然资源资产总价值和把自然资源维持在某个规定水平之上的成本(负债)进行分类加总形成的报表，反映一定时间内自然资源资产存量的变化。自然资源资产负债表是自然资源资产核算制度的重要内容，是摸清自然资源资产“家底”，全面反映经济社会活动的资源消耗、环境代价和生态效益的基本手段，是政府进行科学决策、生态环境评价考核、生态补偿的重要支撑，也是开展领导干部自然资源资产离任审计的重要依据。

编制自然资源资产负债表，就是以核算账户的形式对全国或个地区主要自然资源资产的存量及增减变化进行分类核算。可以客观地评估当期自然资源资产实物量和价值的变化，摸清某一时点上自然资源资产的“家底”，准确把握经济主体对自然资源资产的占有使用、消耗、恢复和增值活动情况，全面反映经济发展的资源环境代价和生态效益，从而为环境与发展综合决策、政府政绩评估考核环境补偿等提供重要依据。编制自然资源资产负债表，可以形成激励机制和约東机制，促进生态文明建设。